"Уэмбли" для любого, кто следит за английским футболом – место, безусловно, святое. И даже не стоит объяснять, почему. Что уж говорить о чувствах футболистов, хоть раз сыгравших на главном стадионе Англии! И хвала "основателям футбола" за то, что они всеми силами стараются увеличить количество причастных к такому празднику игроков, проводя на этом стадионе матчи разного ранга.

Однако профессиональных клубов, игроки которых имеют шансы отдать свои последние силы на "Уэмбли", не так уж и много – чуть больше сотни, всем желающим туда не попасть. Поэтому, дабы утолить жажду славы простых водителей грузовиков и официантов, играющих в любительских командах Конференций, мудрая Футбольная Ассоциация (да, существуют и такие) Англии на заре организованного футбола (в 1893 году) зачала специальный приз – FA Amateur Cup. А в 1969 добавила еще один турнир – FA Trophy, здравствующий и поныне. И так уж вышло, что именно эту "вазу" разыграют первой на обновленном стадионе уже без легендарных двух башен, но с обещающей стать легендарной аркой. А вовсе не Кубок Англии, как многим бы не хотелось. И, благодаря счастливой случайности, одним из финалистов FA Trophy стал клуб "Киддерминстер Харриерс", историю которого я попробую в нескольких словах описать.

Городок Киддерминстер расположен в сердце Англии, около гиганта Бирмингема. Сейчас в нем насчитывается более 50 тыс. жителей. Сколько проживало в 1886 году, в момент образования футбольного клуба, я даже не догадываюсь, но энтузиастов, как вы видите, было достаточно. Итак, оформившись в отдельную структуру, ФК начал проводить товарищеские встречи. Долго играть без ответственности за результат не пришлось, ибо уже в 1889 "Киддерминстер Харриерс" вместе с дюжиной других коллективов основали Birmingham and District League, то есть тамошний чемпионат округа. В нем, ввиду отсутствия каких-либо амбиций и средств, и пришлось вариться с момента основания по 1938 год, пока команду не настигло счастье в виде чемпионства и перехода в Южную Лигу. Но после долгожданного "переезда на один этаж вверх" команда успела сыграть всего две игры - вмешалась Вторая Мировая война.

После возобновления в 1948 году игр в Южной Лиге "Харриерс" ни шатко, ни валко держались вне зоны вылета. Но в 1960 пришлось пережить первое понижение в классе и вернуться в родную Лигу Бирмингема. Побывши там десяток сезонов, команда решила, что ей тесно играть с ближайшими соседями, и в 1970 навсегда покинула этот славный турнир, перейдя в "Зону Юг". Отныне только вперед!

В 1979 в платежную ведомость команды впервые был зачислен "менеджер", которым стал некий Джон Чамберс (John Chambers). В подтверждение амбиций Джон сразу же выиграл трофей – Кубок Южной Лиги. Еще через три года, в 83-м, "Харриерс" финишировали вторыми в Южной Лиге, вслед за Лимингтоном, но получили неожиданный промоушен. Дело в том, что победитель не выказал желания вернуться в Конференцию, откуда только что вылетел, поэтому повышаться пришлось "Киддерминстеру" (А "Лемингтону" было настолько худо, что через пару лет пришлось даже расстаться со стадионом. AP, Automotive Products, тогдашний владелец-спонсор команды, - продал его в 1988 году под застройку, и до 2000 года команда была бездомной. Сейчас переименованный клуб Leamington FC потихоньку очухивается от финансовых катаклизмов в Midland Football Alliance, пятой по счету лиге вниз от Конференции).

"Харриерс" воспользовались случаем, и переманили с тонущего корабля AP Leamington тренера Грэма Олнера (Graham Allner), который, забегая вперед, прослужит клубу верой и правдой до 1999 года. Вот при нем-то и будут знаменитые финалы на "Уэмбли"…

В 1986 году команда впервые дошла до финала Кубка Уэльса, где была переиграна "Рэксэмом" - 1:2. Думаю, стоит напомнить, что побороться за сей трофей, вплоть до 1995 года, валлийцы приглашали не только клубы, расположенные на "Земле отцов", но и из ближайших к Уэльсу окрестностей. Зато в следующем году был настоящий триумф - "Киддерминстер Харриерс" выиграли FA Trophy! На "Уэмбли", правда, ни наши герои, ни их соперники - "Бертон Альбион", не смогли забить хотя бы один мяч - слишком давила обстановка. Но переигровку на расположенном неподалеку от Киддерминстера стадионе "Хоторнс" подопечные Эллнера выиграли 2:1. Десяток миль, отделяющих стадион от родного городка, был их Дорогой Славы…

"Харриерс" еще несколько раз попадут в финалы кубковых соревнований: в 1989 будет еще одна, последняя попытка выиграть Кубок Уэльса, но "Суонси" просто не заметит соперника – 0:5.

В 1991 году "Кидерминстеру" в финале FA Trophy будет противостоять "Уикомб" молодого Мартина О’Нила, и именно "Астон Мартин" заберет трофей с собой. Кстати, тот матч соберет на "Уэмбли" 34 842 зрителя, что до сих пор является рекордом для этого соревнования. В том же сезоне 1991/92, слово в противовес успеху в Кубке, команда пощекочет нервы болельщикам призраком вылета, спасшись только в последнем туре выездным разгромом "Гейтсхэда" 3:0.

В сезоне-93/94 "Харриерс" дойдут до пятого (!!!) раунда Кубка Англии, выбив по пути соседский "Бирмингем Сити" 2:1 и "Престон" 1:0. Остановить разбушевавшихся парней из Мидлэнда смогут только кокни из "Вест Хэма", и даже 8 тысяч болельщиков на местном стадионе не помогут "красно-белым". Ли Чепмэну тогда нужно было доказывать свою профпригодность руководству "Хаммерс", и он забьет единственный мяч. Последний раз на старом "Уэмбли" команда побывает в 95-м, в финале все того же турнира FA Trophy, где проиграет "Уокингу" 1:2. Время кубковых успехов пройдет. Настанет время для чемпионств.

В 1989 на клубном стадионе, вложив в строительство которого около миллиона фунтов, откроют две новые крытые террасы, что позволит убрать надоевшую беговую дорожку. "Эггборо" приобретет уютный вид, но незавершенность планов реконструкции очень сильно подведет клубное руководство.

В 1994 году "Киддерминстеру" посчастливится выиграть Конференцию, но перейти в желанную Лигу клуб не сможет. Словно расплата за не совсем заслуженный прыжок в 83-м, последует отказ Футбольной Лиги принять повышение, из-за несоответствия домашней арены правилам противопожарной безопасности на стадионах, возросшим после пожара на стадионе "Вэлли Парад" (11 мая 1985 года в чемпионском матче "Брэдфорда" в Д3). А на стадионе "Харриерс" главная трибуна имела деревянные несущие конструкции. Новая крытая трибуна, с металлическим каркасом, на 1100 сидячих мест обойдется клубному бюджету в полмиллиона фунтов. После такого удара максимально близко к повышению команда смогла подойти только в 1997, финишировав сразу за "Макклсфилдом". Титул был очень близок. Клубным боссам нужно было решаться на перемены.

И они сменили тренера. Бывший игрок "Ливерпуля" Ян Мельбю (Jan Molby) примет команду в 1999 году, и с первой же попытки зашвырнет "Харриерс" в Страну Грез - Третий Английский Дивизион. Датчанин-легенда зажигал. Он основательно "перетрахнул" состав, и команда, наплевав на четыре поражения в пяти стартовых матчах, понеслась к финишу. "Рашден" попытался было составить компанию, но отстал в итоге на 9 пунктов. Победа получилась яркой и безоговорочной.

В ДЗ "Киддерминстер" держался долгих три сезона. Половину этой бесконечности за результат отвечал бывший коуч молодежной команды Иан Бриттон (Ian Britton), сменивший в 2002 на посту рулевого харизматичного датчанина. И не стоит иронизировать по поводу сроков пребывания команды в ДЗ - клуб параллельно обустраивал стадион. В июле 2003 года открылась еще одна трибуна на 2040 сидячих мест, а это потребовало инвестиций в размере 1,1 млн фунтов. Можно легко представить поведение команды на трансферном рынке при таких тратах. Это же не "Шахтер", в конце концов. Поэтому тот период пребывания в Лиге - повод для гордости болельщиков.

Вылет начнет вырисовываться в сезоне-2004/05, и в декабре 2004 клуб пригласит экс-тренера "Мансфилда" Стюарта Уоткисса (Stuart Watkiss). Увы, за оставшиеся туры чуда не произойдет, и "Харриерс" опустятся в Конференцию, уповая на быстрое возвращение. Как часто бывает, Уоткисс не сможет настроить команду на победный лад, и спустя год после назначения, его "уйдут". На должность тренера был назначен Марк Йетс (Mark Yates), воспитанник "Бирмингема", легендарный центральный полузащитник "Харриерс" (1994-99, 237 матчей, 40 мячей) и "Челтнэма" (1999-04, 227 матчей, 21 мяч). Именно под его эмоциональным руководством (отсидел дисквалификацию за то, что заехал в репу Ли Эламу из "Эксетера" после матча; в декабре и январе признавался Тренером Месяца в Конференции) "Киддерминстер" и пришел к финалу на "Уэмбли" против "Стивенэйджа". Спустя 20 лет после своего первого Дня Победы.

PS (от администрации сайта): в финале FA Trophy Киддерминстер, выигрывая по ходу матча 2-0, проиграл Стивенэйджу со счетом 2-3.

Источник: Football.ua