Полное название: Stockport County Football Club
Прозвище: Шляпники
Год основания: 1883
Цвета: полосатые сине-белые футболки, белые трусы (дома), белые футболки, черные трусы (выезд)
Тренер: Нил Янг
Cтадион: Эджли Парк (10,841 зрителей)
Место 2014/15: 11 в Conference North
Коэффициент на победу в лиге (на момент начала сезона): 9/1
Официальный сайт: www.stockportcounty.com

Стокпорт Каунти представляет в Национальной Лиге Стокпорт – город в графстве Большой Манчестер, расположенный всего в 9,8 км южнее Манчестера (население около 100,000 человек). Традиционные цвета клуба – синий и белый, а прозвище Шляпники команда получила благодаря развитому в городе производству шляп.

Клуб был основан в далеком 1883 году под названием Хиттон Норрис Роверс и провел свой первый матч в октябре следующего года. В 1890 году клуб был переименован, получив нынешнее название – Стокпорт Каунти.

До 1900 года Стокпорт выступал в Ланкаширской Лиге, а на рубеже столетий был принят во Второй Дивизион. Четыре сезона подряд Шляпники финишировали в последней тройке на дне турнирной таблицы, и в 1904 году не были переизбраны участником Второго Дивизиона. Два года спустя Стокпорт вновь получил место во второй по престижности лиге Англии, и на этот раз смог занять десятое место.

Следующие сезоны вплоть до 1921 года клуб болтался во второй половине турнирной таблицы, занимая место не выше 12-го, пока не финишировал последним в сезоне 1920/21. По ходу сезона случился интересный случай. Стокпорт проводил матч на Олд Траффорд, и билеты на игру купили лишь 13 человек! На самом деле поединок все же посмотрели несколько тысяч зрителей, оставшихся на стадионе после игры Манчестер Юнайтед против Дерби Каунти. Матч Стокпорта начинался сразу после игры МЮ, и лишь 13 человек заплатили за просмотр игры Шляпников.

Так как именно в 1921 этом году был создан Третий Дивизион, вылетевший Стокпорт перевели именно туда. Клубу удалось блестяще провести первый в истории Третьего Дивизиона сезон и занять первое место! А матч, обеспечивший Стокпорту чемпионство, собрал на стадионе 18,500 зрителей!

В первом сезоне после возвращения во Второй Дивизион Стокпорт занял 20-е место, лишь на очко опередив команды из зоны вылета. Сезоном позже было 13-е место, а 14-м финишировал Манчестер Юнайтед! Затем последовало 19-е место и последнее 22-е в сезоне 1925/26, что означало вылет в Третий Дивизион (Север).

Видимо, именно это и был тогдашний уровень Стокпорта, потому что в Третьем Дивизионе клуб, не считая нескольких сезонов, задержался почти на 30 лет! В конце 20-х – начале 30-х Стокпорт держался в верхней части таблицы, дважды занимая второе место. Рекордным по количеству голов выдался сезон 1933/34: Шляпники лишь в чемпионате наколотили 115 мячей! Рекордной стала победа над Галифаксом 13-0! Этот результат для матчей Футбольной Лиги не побит и до наших дней! Больше трети голов клуба в этом рекордном сезоне пришлось на долю Альфа Литгоу – он отличился 46 раз! В этом же сезоне Стокпорт дошел до Второго раунда Кубка Англии, и его матч против Кристал Пэлас показали по телевизору.

В 1935 году одна из трибун стадиона Стокпорта сгорела во время пожара. Кроме финансовых затрат клуб потерял частичку своей истории – ведь именно в этой части стадиона хранились все архивные материалы Шляпников.

Сезон 1936/37 выдался триумфальным: команда вновь выиграла Третий Дивизион, а на решающий матч сезона пришли 27,000 зрителей! Правда, во Втором Дивизионе Стокпорт провел лишь год, заняв последнее место и вернувшись в любимую третью лигу.

Сезон 1939/40 был прерван уже после второго тура из-за начала войны. Возобновился чемпионат лишь после окончания Второй мировой.

В начале 50-х в составе клуба блистал нападающий Джек Коннор. За пять сезонов он забил 140 голов, включая 13 хэт-триков (причем однажды он сделал три хэт-трика подряд), два каре и два покера. Коннор до сих пор остается лучшим бомбардиром в истории Шляпников.

До сезона 1957/58 Стокпорт не показывал выдающихся результатов, лишь раз заняв третье место. В 1958 году футбольные чиновники решили реформировать Третий Северный и Южный дивизионы в национальные Третью и Четвертую лиги. Благодаря занятому девятому месту Стокпорт определили в Третий Дивизион. Но там Шляпники провели лишь год, заняв 21 место и вылетев в Четвертый Дивизион.

В сезоне 1960/61 Стокпорт принял участие в первом розыгрыше Кубка Лиги. Пройдя первый раунд, Каунти во втором уступил Манчестер Сити со счетом 0-3.

Вплоть до сезона 1966/67 Стокпорт болтался в нижней части турнирной таблицы Четвертого Дивизиона. Но именно в 1967 году Шляпникам удалось выиграть чемпионат, одержав 26 побед в 46 играх. Закрепиться в Третьем Дивизионе надолго не удалось. Уже в третьем после возвращения сезоне Стокпорт занял предпоследнее место, вернувшись в четвертую по рангу лигу.

До сезона 1985/86 Шляпники финишировали в нижней части таблицы, не поднимаясь выше 11-го места. В сезоне 1986/87 после ужасного старта (6 очков в 13 играх) над клубом повисла реальная угроза вылета в полупрофессиональную лигу. Но смена тренера привела команду в порядок, и Стокпорту удалось сохранить прописку в четвертой лиге.

С сезона 1989/90 началось настоящее возрождение Каунти. Сначала клуб занял четвертое место, а затем лишь из-за худшей разницы мячей стал вторым, тем не менее выйдя в Третий Дивизион. Но и на этом команда не остановилась, трижды подряд занимая место в зоне плей-офф третьей лиги. Правда, в играх на вылет Стокпорту не удалось добыть промоушин во второй дивизион.

Сезон 1995/96 запомнился выходом в Третий раунд Кубка Англии, где Стокпорту в соперники выпал действующий обладатель трофея Эвертон. На Гудисон Парк была зафиксирована ничья 2-2, а в переигровке на забитом под завязку стадионе (11,000 зрителей) Стокпорт вырвал победу 3-2!

В 1997 году Стокпорту удалось финишировать вторым, добыв путевку во второй дивизион (аналог нынешнего Чемпионшипа). Этот сезон стал одним из самых успешных в истории Каунти, ведь команде также удалось дойти до полуфинала Кубка Лиги! По дороге к полуфиналу Стокпорт выбил из розыгрыша три команды из Премьер Лиги: Блэкберн, Саутгемптон и Вест Хэм.

Сезон 1997/98 клуб закончил на рекордно высоком восьмом месте, остановившись в двух ступеньках от плей-офф за выход в Премьер Лигу!

Двумя годами позже к Рождеству команда занимала шестое место, закрепившись в зоне плей-офф. Была добыта и еще одна незабываемая победа – на выезде со счетом 2-1 был обыгран Манчестер Сити. Но эта победа стоила Каунти очень дорого: после нее команда провела рекордную для себя серию из 19-ти игр без побед. В итоге, Стокпорт в сезоне 1999/00 финишировал 17-м.

Сезон 2001/02 выдался провальным: Стокпорт финишировал на последнем месте, попрощавшись с вторым по престижности дивизионом Англии. Это было начало падения Каунти. В третьей лиге Стокпорт болтался в нижней части таблицы, пока в сезоне 2004/05 не занял последнее место. К тому времени третий дивизион переименовали в привычную нам Лигу 1, поэтому Стокпорт вылетел в Лигу 2.

В сезоне 2007/08 блеснул лучик надежды: команда через плей-офф пробилась в Лигу 1. Но уже в следующем году клуб постигли финансовые трудности. На Стокпорте висел долг по кредиту в размере около 300,000 фунтов, к тому же клуб задолжал 250,000 налогов. С Каунти сняли 10 очков, клуб попал под администрацию, а тренировочная база Стокпорта была выставлена на продажу.

Понятно, что в таких условиях держаться на плаву было трудно, и в сезоне 2009/10 Стокпорт занял последнее место, вылетев в Лигу 2. Стремительное падение продолжилось и годом позже: Стокпорт вновь занял последнее место, вылетев в Конференцию!

В 2011 году тренером Стокпорта был назначен известный экс-игрок Ливерпуля Дитмар Хаманн. Он продержался лишь несколько месяцев, выиграв три матча из десяти. Команда закончила сезон на 16-м месте, а год спустя финишировала 21-й, вылетев в шестой дивизион!

Но и тут клуб, еще недавно выступавший на одном уровне с Манчестер Сити, не смог заявить о себе. В Северной Конференции Стокпорт дважды подряд финишировал в середине таблицы. На этом пока и закончилась история взлета и падения клуба, взявшего на себя финансовые обязательства, которые хозяева не смогли выполнить.