ФК Юнайтед и Стелибридж вновь встретятся во вторник вечером в рамках третьего квалификационного раунда FA Cup, после того как первая игра, прошедшая по всем законам триллера, завершилась вничью 3:3.

Красные после первых 60-ти минут были впереди с фантастическим счетом 3:1, но в увлекательнейшем матче не смогли удержать свое преимущество.

Карлос Рока открыл счет на 13-й минуте, а за 10 минут до конца тайма красные почувствовали себя на седьмом небе от счастья, после того как Фил Марш удвоил счет. Тем не менее, Мэтти Барлоу вернул хозяев на землю, отквитав один мяч четыре минуты спустя.

Юнайтед начали вторую половину матча также активно, как и первую и уже не было сюрпризом, когда спустя пять минут капитан Дэвид Чедвик забил третий гол в ворота гостей. Но надо отдать должное Бридж – они не опустили головы, и Джо О’Нил отыграл два мяча в оставшееся время, один из которых был забит с пенальти.

В этот вечер на Гигг Лейн атмосфера была наэлектризована до предела – 2819 болельщиков стали свидетелями захватывающего местного дерби. И парни Марджинсона отвечали своим фанам выше всяких похвал, постоянно атакуя ворота соперника и не давая ему опомнится.

Первый звонок для гостей прозвенел уже в первые 10 минут, когда после удара Бена Дигана Стив Вудс каким-то чудом вынес мяч с линии ворот.

Окрыленные успехом, красные начали наращивать преимущество и несколько минут спустя Марш завладев мячом, отправил его направо Роке. Карлос, получив пространство для действий, прошел и мастерски пробил в левый нижний угол, не оставив киперу Стелибриджа ни одного шанса.

На 23-й минуте О’Нил, казалось, уже переиграл капитана Юнайтед в центре и убегал на свидание с Сэмом Аштоном, но Чедди приложив усилия достал соперника, поднял мяч в воздух и спокойно отправил его головой своему киперу.

Десять минут спустя Бридж получили еще одну возможность сравнять счет: Чедди заработал штрафной на правом фланге. Последовал мощный удар с 30 метров, но Аштон кончиками пальцев перевел мяч на угловой.

Два опасных момента, казалось, встряхнули хозяев. Саймон Гарнер отдал мяч вперед на ход Адаму Кардену. Адам вышел на двух защитников и отдал пас направо Роке, который в одно касание переправил кожаного на Марша. Марш нанес удар в тот же угол, что и Рока двадцатью минутами ранее. Еще один прекрасный гол после замечательной комбинации!

Несмотря на то, что Юнайтед демонстрировали, возможно, свой самый лучший футбол за все время своего существования, Стелибридж не выглядели растерянными, даже проигрывая два мяча. Только мяч был разыгран в центре поля, как Чедвик вновь выручил свою команду. Казалось, он появился из ниоткуда и последним касанием выбил мяч из ног, на этот раз, Коннора Дженнингса, который уже выходил на свидание с Сэмом Аштоном.

За пять минут до конца гости все-таки забили такой необходимый для них гол. Хэнкин ушел от опеки Гарнера и как на блюдечке выложил пасс Барлоу, который с близкого расстояния расстрелял ворота Аштона.

Если Селтик посчитали, что Юнайтед сбавят обороты до перерыва, чтобы поберечь силы на второй тайм, то спустя секунды после возобновления игры хозяева дали четко понять, что этого не будет. Райт прошел по левому флангу, и его прострел нашел во вратарской Року. Карлос пробил точно и мимо Филипса, но Джон Хардикер правильно занял позицию, и мяч был вновь выбит с линии ворот.

Четыре минуты спустя, после начала второго тайма, Бен Диган был сбит на правом фланге. Райт опасно закрутил мяч с 22-х метров и тот угодил в перекладину. Пока защита Стелибридж находилась в замешательстве, Диган выцарапав мяч, вновь отправил его в направлении ворот. Чедвик сориентировался лучше всех, подставил колено и круглый, перескочив через вратаря, оказался в сетке ворот. Корявенький гол, но он был встречен восторгом стадиона, пожалуй, даже большим, чем предыдущие два.

Несмотря на еще одну неудачу Селтик не собирался сдаваться. Спустя пять минут еще одна длинная передача на правый фланг нашла Хэнкина, который вновь убежал от Гарнера и организовал практически гол-близнец первого мяча в ворота Юнайтед. Его передачу О’Нил замкнул менее чем с пяти метров.

Селтик пришел в себя и установил контроль над игрой. Аштон совершил парочку отличных сейвов после ударов О’Нила и Барроу, и еще раз крестовина пришла на помощь красным. Гости были очень близки к тому, чтобы сравнять счет, и гол назревал.

На 68-й минуте О’Нил совершил рывок в штрафной и после единоборства с Чедвиком оказался на газоне. Это нарушение не выглядело однозначным, так как Чедвик сыграл в мяч, но этого было достаточно для рефери, чтобы указать на точку. О’Нил реализовал пенальти и сделал счет 3:3 за двадцать минут до конца матча.

Стелибридж почувствовали себя на подъеме и жаждали забить победный гол. И они были близки к этому, но Хэнкин после двух попыток с близкого расстояния угодил в штангу и в сетку ворот с боку. Юнайтед тоже был в миллиметрах от того, чтобы вырвать победу, но после того как Рока и Райт проявили великолепное взаимодействие, Филипс совершил один из своих лучших сейвов в этом матче.

3-3 – справедливая ничья в захватывающем матче, и уже во вторник нас ждет переигровка на поле Селтика.