На 70-й минуте матча команда в красных футболках, безнадежно проигрывая - 2:5, забивает третий гол. Болельщики гонят своих любимцев вперед, те летят вперед и огорчают соперников еще дважды. 5:5! Трибуны поют: "We’ll never die!" Мы никогда не умрем.

Мы находимся на матче "Манчестер Юнайтед"? Или, может, эта команда в красной форме – "Ливерпуль"? Нет. Две тысячи болельщиков пришли на матч седьмого английского дивизиона! Благодаря их невероятной поддержке "Юнайтед оф Манчестер", а речь именно о нем, в который раз удалось совершить, казалось бы, невозможное и отыграться в безнадежной ситуации. В этом вся суть коллектива, созданного болельщиками в 2005 году, - совершать невозможное. И раз за разом опровергать прогноз бывшего игрока "МЮ" Алана Гоулинга, который четыре года назад так отозвался о вновь созданном клубе: "Все будет кончено к Рождеству". Мол, не протянут ребятки и шести месяцев. Как показали дальнейшие события – протянули. Но не станем забегать вперед. Наоборот, вспомним, с чего все начиналось.

Идея создать собственный футбольный клуб возникла в умах болельщиков "Манчестер Юнайтед" 11 лет назад, когда "красных дьяволов" попытался купить медиамагнат Руперт Мердок. Неудачно. Но то, что не вышло в 98-м у австралийского бизнесмена, получилось у американского семь лет спустя. Несмотря на многочисленные акции протеста и скандальные публикации в СМИ, Малкольму Глейзеру удалось стать единоличным владельцем "МЮ". С 2005 года "Юнайтед" превратился в очередное средство заколачивания денег для семейства Глейзеров, которым спортивные достижения нужны лишь потому, что успех на поле сулит больше нулей в спонсорских контрактах. Это событие для тысяч манчестерских болельщиков послужило последней каплей в переполненной коммерциализацией футбола чаше терпения. Они отказались быть клиентами Глейзера и решили создать свой клуб – "Юнайтед оф Манчестер".

В июле 2005 года состоялось первое заседание членов новой организации. На открытое голосование вынесли насущные вопросы, в том числе выбор эмблемы. Победил вариант с элементами герба города Манчестер – красно-желтыми диагональными полосками и кораблем. Голосованием с тех пор и принимаются все решения в "Юнайтед". Каждый болельщик, оплативший годовой взнос в размере десяти фунтов, становится членом клуба и имеет право голоса.

Один раз в два года из числа выдвинувших свои кандидатуры болельщиков выбирается правление, которое в свою очередь назначает президента и секретаря - по сути, лишь эти двое являются наемными работниками в руководстве "ЮМ". Члены правления не получают за работу ни пенса, а из клубной казны оплачиваются только зарплаты Энди Уолша, президента клуба со дня его основания, и Линдси Робертсон, секретаря. Как правило, в офисе, который один из болельщиков предоставил "Юнайтед" в бесплатную аренду, можно застать именно двух упомянутых сотрудников.

Правление же, состоящее из 11 человек, собирается только тогда, когда необходимо обговорить и вынести на обсуждение единомышленников самые важные вопросы - от дизайна формы на следующий сезон до цен на билеты и абонементы. Да-да, болельщики сами решают, сколько им платить за вход на стадион! Они настаивают: футбол по субботам должен быть доступен для всех. Поэтому цены по английским меркам весьма демократичные – 7,5 фунта (примерно 370 рублей) для взрослых и 2 фунта (примерно 100 рублей) для детей и пенсионеров. Все средства от продажи билетов, как и любая другая прибыль, реинвестируются в развитие клуба, а не оседают в карманах акул бизнеса вроде Глейзера.

Тогда же, на первом собрании, был представлен тренерский штаб "ЮМ". Главным тренером правление назначило Карла Марджинсона, за плечами которого огромный опыт в полупрофессиональном английском футболе. Марджинсон и собирал первую команду "Юнайтед". Состав на дебютный товарищеский матч против "Ли РМИ" включал как приглашенных Карлом исполнителей, так и игроков, откликнувшихся на объявление о наборе в новый коллектив. Конечно, заявку на матчи определяет тренерский штаб, и о том, чтобы в процесс вмешивались фанаты, не идет и речи. Они доверяют тому, кого сами выбрали. А Марджи делает все для того, чтобы оправдать доверие.

Первый в истории "Юнайтед" матч состоялся 16 июля 2005 года и закончился нулевой ничьей. После финального свистка две с половиной тысячи болельщиков, собравшихся на скромном "Хилтон Парк", в эйфории выбежали на поле и принялись качать полузащитника "ЮМ" Джоза Миттена – племянника Чарли Миттена, одного из легендарных "малышей сэра Мэтта Басби".

Первую официальную встречу "Юнайтед" провели в рамках North West Counties Division 2 – десятой по ранжиру английской лиги, куда и был заявлен клуб. На выезде "красные" одержали победу со счетом 5:2 над "Лик Кантри Скул Олд Бойз". Первый домашний матч также принес новичкам три очка – на стадионе "Гигг Лейн", арендованного "ЮМ" у "Бери" из League Two, капитулировал "Падихэм".

Да, две с половиной тысячи зрителей, которые регулярно собирались на трибунах, не видели на поле искрометной техники, невероятного дриблинга и феерических комбинаций. Им приходилось запоминать названия команд соперников, услышанные впервые ("Кастлтон Гэбриелз", "Холкер Олд Бойз", "Телфорд Юнайтед" и т. п.), зато они имели возможность после матча выпить эля в неформальной обстановке с любым из игроков. Или подойти к Марджи на бровке и узнать его мнение об игре. Ведь это их клуб, а один из девизов гласит: "Наш клуб – наши правила!"

Игроки и тренеры получают небольшие зарплаты, около 450 фунтов в неделю (примерно 22 тысячи рублей), поэтому вынуждены подрабатывать "на гражданке". Например, наставнику "Юнайтед" в течение первых трех сезонов приходилось совмещать тренерскую деятельность с ремеслом водителя. Лишь год назад Марджинсон сменил "штатскую" профессию, устроившись тренером молодежной команды в Манчестерский колледж искусства и технологий. Тот факт, что в рядах "ЮМ" не станешь миллионером, побудил поклонников клуба придумать еще один девиз: "Создаем друзей, а не миллионеров".

Свой первый чемпионат команда уверенно выиграла, уступив лишь в двух турах и опередив преследователей на 8 очков, а последний домашний матч привлек аудиторию свыше шести тысяч! В тот же период поклонники "ЮМ" положили начало череде последующих многочисленных акций – собрали средства на электрическое инвалидное кресло для парализованного сына одного из болельщиков "Юнайтед" Алекса Крофта. Фанаты, игроки, тренеры - все помогали по мере сил и накопили-таки необходимые 18 000 фунтов стерлингов!

Через год, несмотря на незначительный спад формы по осени, подопечные Марджи вновь финишировали на лидирующей позиции, обогнав преследователей на 13 очков, а победа в North West Counties Football League Challenge Cup позволила отпраздновать золотой дубль.

Лучшим бомбардиром команды стал Стюарт Рудд, отличившийся 45 раз в 49 играх. Ему предлагали контракты клубы Национальной Конференции (пятого английского дивизиона), но снайпер предпочел значительно меньшее жалованье, лишь бы выступать при уникальной поддержке местных зрителей.

Невероятный сезон получился и у Рори Паттерсона, в свое время привлекавшегося в молодежную сборную Северной Ирландии. Газета Non-League Paper признала 22-летнего нападающего лучшим молодым игроком полупрофессионального футбола Англии. К слову, Паттерсон был одним из немногих легионеров "Юнайтед", если таковым вообще можно считать ирландца в английском клубе.

Кроме Рори цвета "ЮМ" защищали бывший игрок ямайской молодежки Мэтти Тейлор, сенегалец Папис Джейти и валлиец Родри Гиггз – вот и все легионеры в истории команды. Последний – родной брат хавбека "МЮ" Райана Гиггза. В сезоне-2006/07 он провел на позиции правого полузащитника 48 матчей, забил 15 голов. Но вскоре дал о себе знать трудный характер Родри (парень даже сидел в тюрьме за избиение болельщиков "Манчестер Сити") – тот "забыл" явиться на товарищескую встречу с АФК "Уимблдон", за что и был незамедлительно отчислен.

В ту же пору в резервной команде "ЮМ", также занявшей первое место в своей лиге, небезуспешно выступал россиянин. Воспитанник кировского футбола Илья Овечкин отыграл за резервистов "Юнайтед" один сезон, после чего решил сосредоточиться на карьере в мини-футболе.

Турнир-2007/08 команда начала в восьмой английской лиге – Unibond Division 1 North. На этом уровне соперники оказались на порядок сильнее, и на старте соревнования "Юнайтед" не могли приспособиться к новым условиям, но потом "обжились" и в итоге заняли 2-е место с отставанием от лидера лишь на одно очко. А в плей-офф уверенно одолели "Бамбер Бридж" и "Скелмерсдейл Юнайтед", в третий раз подряд поднявшись на ступеньку выше!

По ходу первенства произошло знаковое событие: лига перенесла выездной матч "ЮМ" на 12.45 в угоду интернет-трансляции. Фаны, которые всегда были категорически против того, чтобы телевидение диктовало свои условия в футболе, игнорировали важнейшую встречу против лидера, и на игре вместо прогнозируемых двух тысяч присутствовало всего двести человек.

Подобный бойкот состоялся и годом ранее, когда один клуб решил навариться на невиданной аудитории (обычно матчи такого уровня собирают не больше 200-300 человек) и поднял цены на билеты. В итоге на выезд отправился в два раза меньший, нежели обычно, десант саппортеров, да и те из принципа не покупали ничего в местных барах, дабы не приносить хозяевам лишнюю прибыль. Но это единичный случай. Как правило, болельщикам "Юнайтед" всегда рады, ведь они создают невиданную для состязаний такого класса атмосферу: от свистка до свистка поют и скандируют кричалки, а в окрестных пабах оставляют суммы, которые при иных раскладах владельцы могли не заработать и за месяц.

Перед началом четвертого сезона Марджинсону удалось подписать контракт с бывшим нападающим молодежной сборной Англии Кайлом Уилсоном. Именно он в первой половине чемпионата забил 22 мяча в лиге и буквально тащил команду на себе. Но травма, из-за которой Уилсон пропустил второй круг, обескровила нападение "Юнайтед", и, несмотря на финишный спурт (7 побед и 3 ничьи в 10 турах), "красные" финишировали шестыми и не пробились в зону плей-офф.

На последний поединок сезона, в котором решалась судьба путевки в плей-офф, пришли 3719 зрителей, ставшие свидетелями драматической развязки: к 85-й минуте "ЮМ" вели 1:0, но затем пропустили обидный мяч, а конкуренты из "Кендал Таун" в своем матче забили победный гол на 88-й минуте. Совпадение этих двух событий и поставило крест на надеждах подопечных Марджинсона в четвертый раз подряд добиться повышения в классе. Однако после матча фанаты стоя аплодировали команде! Главный тренер взял микрофон и поблагодарил трибуны за потрясающую поддержку, заверив, что в новом сезоне перед ним и его дружиной будет лишь одна цель - выход в Северную Конференцию.

На старте пятого в истории "Юнайтед" сезона всех в клубе вдохновляет пример АФК "Уимблдон", созданного болельщиками в 2002-м. В минувшем чемпионате "Донз" вышли в Национальную Конференцию и сейчас находятся в шаге от английской лиги (четвертый дивизион и выше).

Успехи "Юнайтед" были достигнуты во многом благодаря невероятной поддержке фанатов. Тот, кто хоть раз побывал на "Гигг Лейн", на всю жизнь запомнит тамошнюю дивную атмосферу. Зрители все 90 минут поют песни во славу любимцев, какие цифры ни горели бы на табло. Только за последний год "ЮМ" дважды победил 3:2, уступая по ходу встречи 0:2, один раз сравнял счет, проигрывая 2:5, и неоднократно вырывал победу на последних секундах!

У болельщиков имеются песни и речовки на все случаи жизни. Если кумиры остаются в меньшинстве, трибуны заводят кричалку "Мы обыграем вас и вдесятером". Голкипера поддерживают песней "Вам никогда не обыграть Сэма Аштона", а полузащитника Тунжи Мозеса - скандированием "Он наш Тунжи, он вечно дисквалифицирован" (придя в команду, Мозес полгода отбывал дисквалификацию, заработанную еще в "Сэлфорд Сити").

Заслуживает внимания одна из самых популярных фанатских песен "Есть два "Юнайтед", но душа одна, и "деткам Басби" та душа верна". Многие ошибочно полагают, якобы болельщики "ЮМ" отвернулись от большого "Юнайтед", но это не так. Из вышеприведенных слов видно: все они по-прежнему симпатизируют "МЮ", ведь невозможно из-за отдельно взятого американца вырвать из сердца любовь к "красным дьяволам". Протестуют-то не против манкунианцев, а против коммерциализации футбола в целом и лично против Глейзера. Правда, некоторые твердо отстаивают позицию "Ни пенни для Глейзера" и с 2005 года прекратили посещать матчи "МЮ" и покупать атрибутику. Есть и те, кто по-прежнему ездит на "Олд Траффорд", переживая за оба клуба.

Заблуждением также является утверждение, будто "Юнайтед" всеми силами стремятся лет через десять выйти в английскую премьер-лигу. Это не самоцель для "ЮМ". Возможно, клуб даже откажется от вакансии в League Two, если когда-либо туда выйдет. Ведь многие правила лиги идут вразрез с принципами "Юнайтед" - например, стюарды на стадионах настойчиво просят публику сидеть и вести себя потише.

Заветная мечта местных фанов такова: заслужить путевку в премьер-лигу, а потом с высоко поднятой головой отказаться от места, устроив показательный плевок в сторону бизнеса. Мол, не нужен нам ваш "элитный футбол", смотрите его на Sky Sports сами, а мы по-прежнему будем собираться в субботу в 15.00 и болеть за собственный клуб по собственным правилам.

"Юнайтед" поддерживают не только в Англии, но и за рубежом. К сожалению, организовывать прямые интернет-трансляции не представляется возможным, поскольку правами на показ владеет лига, но фанаты и тут нашли выход: они создали сайт, где выкладывают обзоры домашних игр, а также ведут в Интернете прямые радиотрансляции всех поединков через ноутбук или мобильный телефон. Однажды на выезде у ведущих сел аккумулятор на ноутбуке, и в перерыве пришлось бежать в ближайший к стадиону дом, чтобы подзарядиться. Одинокая бабушка очень удивилась гостям, но впустила их и даже угостила чаем!

В прямом эфире также зачитываются СМС от слушателей, благодаря чему стала известна география болельщиков "Юнайтед". Клуб поддерживают в Германии, Польше, Китае, США, Новой Зеландии, Франции, Голландии и других странах. "ЮМ" трижды выезжал на товарищеские выступления в Германию, а в мае этого года провел в Стокгольме товарищескую встречу с многократным чемпионом Швеции "Юргорденом". Симпатизируют футбольным бунтарям и на просторах бывшего Советского Союза.

Присоединиться к фанатам "Юнайтед" или узнать свежие новости и результаты можно на сайте www.fcunited.ru, благодаря которому клуб приобрел множество почитателей в России. Всего за 10 фунтов (около 500 рублей) в год у них есть возможность голосовать по вопросам, вынесенным на обсуждение, и гордо заявлять: "У меня есть футбольный клуб!" или "Как мы скажем, так и будет!" В "Юнайтед" никто и никогда, к примеру, не сменит форму или эмблему, не поинтересовавшись мнением поклонников на сей счет. Ибо душа команды не продается. Задумайтесь: возможно ли такое в клубе, за который болеете вы?